De EG Group ("Group" en "EG") is verheugd te kunnen aankondigen dat zij LEON Restaurants Limited ("LEON") hebben overgenomen, een prominente Britse fastfood-restaurantketen.

LEON is in 2004 opgericht door John Vincent, Henry Dimbleby en Chef Allegra McEvedy en heeft de categorie 'natuurlijk fastfood' op de kaart gezet, waarmee de verwachtingen van mensen werden bijgesteld van alles dat mogelijk was in restaurants met snelle dienstverlening. Het bedrijf heeft een voortrekkersrol gespeeld bij het creëren van een gezond menu dat lekker smaakt en vriendelijk is voor onze planeet, gedreven door een passie om iedereen te helpen gezond te eten en te leven.

LEON heeft een uitgebreid netwerk van meer dan 70 restaurants en 42 eigen restaurants op erfpachtlocaties en heeft een sterke aanwezigheid in, met name, Londen en andere grote steden binnen het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast heeft het bedrijf 29 franchiselocaties op belangrijke strategische transportknooppunten (met name luchthavens en treinstations) in het Verenigd Koninkrijk en vijf andere Europese markten, voornamelijk in Nederland.

LEON heeft zichzelf ook toegankelijk gemaakt voor consumenten thuis en genereert een aanzienlijke omzet met eigen kookboeken, eigen levensmiddelen en voorzieningen voor het thuis bezorgen van kant-en-klaar maaltijden.

De overname van LEON is in lijn met de strategie van de EG Group om een significante groei te realiseren in de niet-brandstof- en foodservice-activiteiten. Al voor de toevoeging van het netwerk van LEON-locaties, exploiteerde de EG Group al 700 foodservice-outlets in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, waarvan 310 bedrijven opereren vanuit op zichzelf staande gebouwen. Ondanks de impact van COVID-19 waren de foodservice-activiteiten van de EG Group goed voor 46% van de bruto winst van de UK&I-divisie in 2020.

De overname van LEON als een eigen merk vergroot de reeds bestaande en uitgebreide merkportefeuille op het gebied van voedingsmiddelen die door de EG Group wordt geëxploiteerd, met al opgenomen externe merken zoals Starbucks, KFC, Burger King, Greggs, Sbarro, Cinnabon en Subway.

Het is de bedoeling van de EG Group om na de overname te investeren in het LEON-merk en het huidige aanbod van de foodservice uit te breiden binnen het uitgebreide netwerk van locaties over de hele wereld. Met plannen om vanaf 2022 ongeveer 20 LEON-locaties te openen per jaar, ziet de EG Group ook een enorm potentieel voor de niet-restaurantproducten van LEON in de gemakswinkels van het bedrijf.

Mohsin Issa CBE en Zuber Issa CBE, oprichters en mede-CEO's van de EG Group, zeiden: "LEON is een geweldig merk waar we al langere tijd grote bewondering voor hebben. We zijn zelf gevestigde ondernemers in de retailmarkt voor voedingsmiddelen en hebben grote bewondering voor het bedrijf dat John en het LEON-team in de loop van de jaren hebben opgebouwd en we zijn ervan overtuigd dat hun cultuur en waarden nauw aansluiten bij die van ons.

De overname van LEON betekent voor de EG Group een fantastische kans om het menu-aanbod, de verschillende concessie-formats en drive thru's verder te ontwikkelen en stelt ons in staat om in aanzienlijke mate voort te bouwen op het bestaande netwerk door de mogelijkheden binnen onze eigen locaties te verkennen, samen met andere strategische locaties.

De EG Group blijft innovatieve partnerschappen en overnames identificeren die aansluiten bij ons bestaande aanbod voor consumenten en stelt ons in staat om een vooraanstaande rol te blijven spelen ten aanzien van consumententrends, met name in de foodservice. Onze kapitaalinvestering in LEON heeft als doel onze eigen aanwezigheid in het snelgroeiende segment van moderne foodservice te versterken. Deze overname sluit aan bij ons streven een toegewijde operator van foodservices wereldwijd te zijn, levert financieel voordeel op voor onze onderliggende activiteiten en ondersteunt bredere commerciële strategieën zodat we beter in staat zijn om verdere groeikansen te realiseren."

John Vincent, CEO, LEON, zei: "Op een bepaalde manier is dit een trieste dag voor mij, omdat ik afscheid moet nemen van het bedrijf dat ik 17 jaar geleden in Carnaby Street heb opgericht. Maar ik heb in de afgelopen paar jaar het genoegen gehad om kennis te mogen maken met Mohsin en Zuber. Zij zijn enthousiaste klanten van LEON geweest en hebben altijd alles in het werk gesteld om hier te komen eten als zij een bezoek brachten aan Londen. Het zijn fatsoenlijke, hardwerkende zakenmensen die zich hebben toegelegd op het handhaven en verder versterken van de waarden en de cultuur die we bij LEON hebben opgebouwd, een bedrijf dat de naam van mijn vader boven de deur heeft staan.

Mohsin en Zuber zullen niet alleen geweldige hoeders zijn van het LEON-merk, door middel van de EG Group hebben zij de visie, investeringslust, ervaring in de foodservice en een netwerkschaal waarmee ze LEON naar veel meer mensen en plaatsen kunnen brengen. Dat is altijd de reden geweest achter het opbouwen van LEON en ik heb er alle vertrouwen in dat, onder het nieuwe eigenaarschap, het merk zal floreren en een nog grotere aantrekkingskracht zal uitoefenen op een bredere klantenbasis, met name buiten Londen.

Duizenden mensen hebben onderdeel uitgemaakt van het creëren van de LEON-ervaring. Al deze mensen hebben hun sporen achtergelaten en ik wil dan ook iedereen binnen LEON, onze partners en leveranciers, en onze gasten bedanken die ons tot nu toe ongeveer 200 miljoen keer hebben bezocht. We hebben erg ons best gedaan, een aantal goede dingen gerealiseerd, een gezonde dosis fouten gemaakt en een bedrijf opgebouwd waarvan nogal wat mensen zo vriendelijk zijn om te zeggen dat ze ervan houden."