Il Gruppo EG ("il Gruppo" ed "EG") è lieto di annunciare l’acquisizione di LEON Restaurants Limited ("LEON"), un'importante catena inglese di ristoranti fast food freschi.

Fondata nel 2004 da John Vincent, Henry Dimbleby e la chef Allegra McEvedy, LEON ha creato la categoria di "fast food in modo naturale", modificando le aspettative della gente in merito a quello che era possibile avere presso i ristoranti a servizio rapido. L'azienda è stata pioniera nella creazione di un menu sano, con un sapore autentico, e rispettoso del pianeta. Tutto questo è guidato dalla passione di aiutare tutti a mangiare e vivere bene.

Con una rete estesa di oltre 70 ristoranti, LEON vanta 42 ristoranti di proprietà dell'azienda gestiti in locazione, con una presenza particolarmente forte a Londra come anche in altre grandi città del Regno Unito. Dispone inoltre di 29 siti in franchising nei principali snodi di trasporto strategici (principalmente aeroporti e stazioni ferroviarie) nel Regno Unito e in altri cinque mercati europei, principalmente i Paesi Bassi.

LEON è diventato accessibile anche per i consumatori a casa. L’azienda genera entrate significative dai propri libri di cucina di marca, dagli alimentari a marchio proprio nonché dalla fornitura di pasti pronti a domicilio.

L'acquisizione di LEON è complementare alla strategia del Gruppo EG: cercare una crescita significativa nelle operazioni non-fuel e foodservice. Prima dell'aggiunta della rete di negozi LEON, il Gruppo EG gestiva già oltre 700 punti vendita nel Regno Unito e in Irlanda, di cui 310 in locali indipendenti. Nonostante l'impatto del COVID-19, il business del foodservice del Gruppo EG ha costituito il 46% dell'utile lordo della divisione Regno Unito & Irlanda nel 2020.

L'acquisizione di LEON come marchio di proprietà aumenta il già ampio portafoglio di marchi di ristorazione gestito dal Gruppo EG. Il loro portafoglio comprende già marchi di terzi quali ad esempio Starbucks, KFC, Burger King, Greggs, Sbarro, Cinnabon e Subway.

In seguito all'acquisizione, il Gruppo EG intende investire nel marchio LEON ed ampliare l'attuale offerta di servizi alimentari in tutta la vasta rete globale di siti. Con il progetto di aprire circa 20 siti LEON all'anno a partire dal 2022, il Gruppo EG vede anche un potenziale significativo per i prodotti non-restaurant di LEON all’interno della sua proposta di convenience retail.

Mohsin Issa CBE e Zuber Issa CBE, co-fondatori e Co-CEO del Gruppo EG, hanno dichiarato: "LEON è un marchio fantastico, che abbiamo ammirato a lungo. In qualità di imprenditori affermati nel mercato della vendita al dettaglio di prodotti alimentari, nutriamo una profonda ammirazione per il business che John e il team LEON hanno saputo costruire nel corso degli anni. Inoltre, riteniamo fermamente che la loro cultura e i loro valori siano strettamente allineati ai nostri.

L'acquisizione di LEON offre al Gruppo EG una fantastica opportunità: sviluppare ulteriormente l'offerta di menu, i vari formati di concessione, compresi i drive-thru. Questa operazione ci consentirà di costruire in modo significativo sulla rete esistente esplorando le opportunità nei nostri siti insieme ad altre località strategiche.

Il Gruppo EG continua ad identificare collaborazioni innovative ed acquisizioni che completano la nostra offerta di consumo esistente e ci permettono al tempo stesso di restare all'avanguardia a livello di tendenze di consumo, in particolar modo nel foodservice. Il nostro investimento azionario in LEON mira a rafforzare la nostra partecipazione nel segmento del foodservice contemporaneo, che sta vivendo un periodo di forte crescita. Questa acquisizione si allinea con il nostro impegno: essere operatori di foodservice impegnati a livello globale. L’operazione, inoltre, offre un beneficio finanziario al nostro business sottostante e supporta strategie commerciali più ampie per essere in grado di concretizzare meglio ulteriori opportunità di crescita".

John Vincent, CEO di LEON, ha dichiarato: "In un certo senso questo è un giorno triste per me, sto per separarmi dall'azienda che ho fondato 17 anni fa in Carnaby Street. Ma negli ultimi anni ho avuto il piacere di conoscere Mohsin e Zuber. Si sono dimostrati dei clienti entusiasti di LEON, ogni volta che erano in visita a Londra non si lasciavano impaurire da una piccola deviazione per venire a mangiare qui. Sono uomini d'affari onesti e che si danno da fare, impegnati a sostenere e rafforzare ulteriormente i valori e la cultura che abbiamo costruito a LEON, un'azienda che sopra la porta ha il nome di mio padre.

Mohsin e Zuber non saranno solo dei superbi custodi del marchio LEON, ma attraverso il Gruppo EG hanno la vision, la voglia di investire, l'esperienza nel campo della ristorazione e la scala della rete per permettere a LEON di raggiungere molte più persone e molti più luoghi. Questi sono i motivi per i quali LEON è stato costruito; sono quindi certo che, sotto la nuova proprietà, il brand fiorirà e avrà un appeal ancora maggiore per una base di clienti più ampia, soprattutto al di fuori di Londra.

Sono migliaia le persone che hanno partecipato alla creazione dell'esperienza LEON. Ogni singola persona ha lasciato il segno, e ci tengo a ringraziare tutti quelli che lavorano da LEON, i nostri partner e fornitori, e i nostri ospiti che, finora, sono venuti a farci visita circa 200 milioni di volte l’anno. Ci siamo dati da fare, abbiamo fatto alcune cose buone, commesso una discreta quantità di errori e costruito un business che molte persone - gentili al punto giusto - affermano di amare.